Ära Alois Koch (1971-1991)

1971 wurde der Chor neu organisiert und der junge Dirigent und Organist Alois Koch übernahm das musikalische Zepter. Unter seiner Leitung erreichte die Schola ein sehr hohes musikalisches Niveau. Sie wurde nun als Verein mit Statuten konstituiert und gab sich auch einen neuen Namen: Schola Cantorum Wettingensis.

Koch legte grossen Wert auf die gründliche musikalische Auseinandersetzung mit den Werken, auf die Schulung kultivierten Gesanges und auf die Zusammenarbeit mit namhaften Orchestern und Solisten, u.a. mit dem Stadtorchester Winterthur und dem Collegium Musicum Luzern. Als erstes Konzert unter seiner Leitung wurde «Die Schöpfung» von J. Hayden u.a. in der Kirch St. Anton aufgeführt. Es folgten Werke von den grossen Komponisten Dvorák, Honegger, Beethoven, Bruckner, Verdi, Puccini, Kodaly, List, Schubert, Huber und viele mehr. Übrigens: Paul Huber komponierte 1979 eigens für die Schola sein «Magnifikat» für Soli, Chor, Orgel und Orchester. Es wurde 1980 in der Stadtkirche Baden uraufgeführt.

Der Chor erlebte wundervolle Zeiten, aber auch schwierige Momente, wenn die finanziellen Mittel die Konzertkosten nicht zu decken vermochten. Sponsoren gab es nur wenige oder gar keine, und einmal halfen sogar die Sängerinnen und Sänger, die Schulden zu tilgen. Mit den Jahren wuchs das Publikum aber immer mehr an, was zu einer Verbesserung der finanziellen Situation führte.

Ab 1978 begann Koch, mit der Schola die kirchenmusikalischen Werke von Mozart einzustudieren. Jeweils im Herbst fanden Mozart-Konzerte statt und im Sommer Werke anderer Komponisten. Bevorzugte Aufführungsorte waren die Kirche St. Anton, Stadtkirche Baden, Klosterkirche Königsfelden und ab 1977 bis zur Renovation 1988 die Klosterkirche Wettingen – letztere war auch eine Reminiszenz an die Anfänge der Schola. Konzerte fanden zudem in der Stadtkirche Stans, im Kunsthaus Luzern, in St. Jakob Zürich, Stadthaussaal Winterthur, Wallfahrtskirche Kirchberg SG, Klosterkirche Rheinau, Kurtheater Baden statt und 1988 und 1989 im Stadtcasino Basel mit dem Radio-Sinfonie-Orchester Basel unter der Leitung von Nello Santi.

Die vielen erfolgreichen Auftritte mit dem bekannten Stadtorchester Winterthur waren mit ein Grund für die gut besuchten Konzerte der Schola. Ebenfalls von grosser Bedeutung war die Zusammenarbeit mit Chor und Orchester des Collegium Musicums Luzern. Ab 1986 konnte die Schola am Patrozinium im Rahmen der Mozart-Tagen oder zur Eröffnung des Lucerne Festivals während vieler Jahre den Gottesdienst in der Jesuitenkirche Luzern begleiten. Im Editorial der Schola-Zeitung vom Juli 2014 beschreibt der damalige Präsident Sigi Loretz diese Auftritte folgendermassen:

«Das waren Tage, die einem in Erinnerung bleiben: Am Kirchweihfest der Jesuitenkirche Luzern eine grosse Messe singen, in einer Kirche, die zu den bedeutendsten und schönsten barocken Bauwerken der Schweiz gehört… Dies jeweils im Rahmen des Lucerne Festival für ein erwartungsvolles und festlich gestimmtes Publikum, das die Kirche bis zum letzten Stehplatz füllte.»

Die Schola und das Collegium Musicum Luzern verbinden auch gemeinsame Konzertreisen mit Alois Koch: 1987 nach Nürnberg mit Schumanns «Missa Sacra», in der die berühmte Opernsängerin Edith Mathis die Sopran-Partie sang, 1991 nach Salzburg mit Auftritten in der Stiftskirche St. Peter und in der Franziskanerkirche und 2003, in der Ära Konstantin Keiser, mit der «Messe solennelle» von Hector Berlioz und dem «Te Deum» von Anton Bruckner nach Berlin in die Philharmonie, nach Montreux in die Salle Strawinski und ins KKL Luzern.

1991 ging die 20-jährige Ära Koch unerwartet zu Ende, als dieser zum Domkapellmeister an der St. Hedwigs-Kathedrale in Berlin berufen wurde und die Leitung der Schola abgab.

Ära Konstantin Keiser (1991-2010)

Nachfolger von Alois Koch wird sein ehemaliger Schüler Konstantin Keiser. Mit ihm holte die Schola nochmals neuen Schwung und gewann an Dynamik und Frische. Virtuos auf dem Klavier, mit grosser Leidenschaft und einem inneren Feuer sowie nicht zuletzt mit einer bildreichen Sprache und viel Humor, vermochte er die Schola immer wieder zu musikalischen Höchstleistungen anzuspornen. Der Chor wurde nochmals grösser und dank effizienten Proben, gut besuchten Konzerten und der Grosszügigkeit von Sponsoren vermochte die Schola vermehrt zweimal pro Jahr namhafte Werke mit Orchestern in Sinfoniestärke aufzuführen. Einen wichtigen Schwerpunkt bildeten namhafte Werke aus der Romantik, aber Konstantin Keiser zeigte sich auch offen für modernere Werke und weniger bekannte Kompositionen.

Beginnend mit dem «Messias» von G.F. Händel 1992 folgten u.a.  die «Messa di Gloria» von Puccini, die späten Haydn-Messen, «Elias» und «Paulus» von Mendelssohn, «Die Legende der Heiligen Elisabeth» von Franz Liszt, «Stabat Mater» von Antonín Dvorák, die «Missa in e-Moll» von Heinrich von Herzogenberg, und viele mehr

Ära Roland Fitzlaff (2010-2018)

Nach Konstantin Keiser übernahm Roland Fitzlaff die musikalische Leitung der Schola. Den Auftakt machte er an der Liebegg-Serenade, ein Projekt das Fitzlaff noch in der Bewerbungsphase kurzfristig übernommen hatte und mit Bravour zur Aufführung brachte. Der Wahl zum musikalischen Leiter der Schola stand nichts mehr im Wege.

Grossen Wert legte Roland Fitzlaff auf die richtige Singtechnik. Bei der Erarbeitung von neuen Werken achtete er vom ersten Takt an auf Präzision, Klang, Aussprache und Dynamik. Die Proben waren effizient und lehrreich. Eine Innovation, die er in der Schola einführte, war die Stimmbildung. Gemeinsam mit seiner Frau, Ruth Achermann, wurden wir bildlich und akustisch in das geheime Leben der Stimmbänder eingeführt. Ebenfalls angeregt hat er die Durchführung von öffentlichen Singtagen sowie die Öffnung für Projektsänger/ -innen. 

Auf Grund von Mindereinnahmen bei den Aufführungen von Paulus 2015 geriet die Schola in ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten und Konzerte mit grösser Besetzung waren vorerst nicht mehr möglich. Die köstliche «Petite Messe solennelle» für Klavier und Harmonium von Gioachino Rossini war da gerade richtig und wurde mit Erfolg in der Klosterkirche Wettingen aufgeführt. Ein kleines Detail: Am Harmonium spielte Stefan Müller.

Unvergesslich bleiben auch die Aufführungen von «Der Tod Jesu» von Georg Philipp Telemann in Zusammenarbeit mit der Telemann-Gesellschaft Schweiz (2017). Neben der Stadtkirche Baden und der Kirche St. Sebastian, Wettingen gelangte das Werk auch in der Predigerkirche Zürich, der Klosterkirche Namen Jesu, Solothurn und der Martinskirche in Basel zur Aufführung.

Die Zeit mit Stefan Müller (seit 2018)

Es war für die Schola ein grosses Glück, dass Stefan Müller, der beim Herbstkonzert 2018 bereits für die Klavierbegleitung verpflichtet war, unmittelbar die Probenarbeit mit uns weiterführte und dann beim Konzert in Fislisbach mit Werken von Moritz Hauptmann, Felix Mendelssohn und Richard Wagner am Dirigentenpult der Schola ein erstes Ausrufezeichen setzen konnte.

Es folgen die erfolgreichen Jubiläumskonzerte im Juni 2019 in Zusammenarbeit mit der Sinfonia Baden. Zur Aufführung gelangten Werke von J.S. Bach, A. Dvořák und G.F. Händel anlässlich des 70-jährigen Bestehens der Schola. Mit einem innovativen und unkonventionellen Programm spannte die Schola beim Herbstkonzert 2019 den Bogen von der mittelalterlichen Musik von G. de Machaut zur Musik der 68er-Jahre. Auch die Wiederaufnahme der Konzerttätigkeit nach dem Corona-Lockdown mit der Serenade «Your shining eyes» im Oktober 2021 war ein voller Erfolg und danach konnte auch die bereits zweimal verschobene Schöpfung von J. Haydn zur Aufführung gelangen.

Bei den bisherigen Konzerten zeigte sich die Kreativität und Flexibilität von Stefan Müller was den Einsatz des Begleitorchesters anbelangt. Regelmässige Konzerte mit grösseren Werken sind heutzutage in der Originalbesetzung kaum finanzierbar. Stefan Müller hat dafür eine innovative Lösung gefunden, die auch musikalisch überzeugt.  Er erläutert:

«Viele der grossen Werke wurden für Chöre mit über 200 Sängern und grossen Orchestern komponiert, doch die Schola transkribiert sie für kleinere Ensembles. Sie orientiert sich dabei an die im 19. Jahrhundert gängige Praxis, grosse Werke in einer Bearbeitung für Klavier vierhändig oder zwei Tasteninstrumente aufzuführen. So kamen bei den Schola-Konzerten bereits ein Hammerflügel von 1819, ein romantischer Flügel von 1870, ein Claviorganum, ein Fender Rhodes und ein Harmonium zum Einsatz, zusammen mit Streichern, Bläsern oder Gitarristen. Manche Stücke werden einen Ton abwärts transponiert, wodurch die Musik entspannter klingt und auch höchste Passagen mühelos erscheinen. Das Klangbild ist transparent, farbig und kammermusikalisch und ermöglicht ein lebendiges Musizieren.»

So richtig zum Tragen kam dieses Konzept erstmals bei den Aufführungen der «Schöpfung» im Frühjahr 2022. Vom begeisterten Publikum wurde insbesondere die ausdrucksstarke, transparente Darbietung im Zusammenspiel von Chor, Solisten und Musikern gelobt.

Ebenso erfolgreich waren die Konzerte «Ouvertüren Bach-Kantaten» (2022) und «An die Freude» u.a. mit der «Krönungsmesse» von Mozart und dem grossartigen Finale «Ode an die Freude» aus der 9. Sinfonie von Beethoven (2023), dies jeweils mit verschiedenen Orchesterbesetzungen. Ins 75. Jubiläumsjahr stieg die Chor mit «Aus der blauen Ferne» u.a. mit der jugendlichen «Messe in G» von Franz Schubert sowie mit tiefreligiösen Motetten von Anton Bruckner (2024) ein.